Je pars aujourd’hui vers la méconnue Cordillère d’Apolobamba. 10h de route seront nécessaire pour rejoindre les premiers villages de cette chaine de montagne aux massifs culminant à plus de 6000m. Je ressens déjà un certain privilège d’avoir pu atteindre une des régions les plus isolé du pays.

Quand on parle d’Apolobamba, un mot vient à l’esprit de tous les boliviens : Les Kallawayas. Selon les dires, cette région est habité par un peuple de sorcier capable de soigner toutes sortes de maux en utilisant des plantes médicinales, nais également grâce à la magie noire…

Justement, je vais aujourd’hui passer ma journée avec eux ! Eugenio, Kallawaya habitant cette région, nous attends de bon matin à notre auberge en tenu traditionnelle, accompagné d’un de ses lama, pour nous amener dans sa maison à la rencontre de sa famille.

Après quelques heures de marches à travers les magnifiques paysages de la cordillère, nous arrivons en fin de matinée dans sa petite maison de pierre. Nous faisons alors la connaissance de sa femme, son fils et sa mère, occupés dans leurs activités quotidiennes, prenant soins des bêtes, filant la laine pour le tissage et préparant le repas du midi. Vêtue de leurs plus beaux habits traditionnels, je comprends qu’une cérémonie rituelle se prépare aujourd’hui.

Eugenio commence par nous montrer les instruments utilisés dans sa région. Nous découvrons plusieurs flûtes de tailles et épaisseurs différentes, comme la Quena ou la Zampoña. Il nous joue quelques airs et nous explique que chaque instrument est utilisé pour une saison et un raison particulière : que les semis soit accompagnées de pluie, que la récolte soit fructueuse, ou encore pour remercier les divinités durant les solstices. De l’autre côté du jardin, sa femme tisse un aguayo, un tissu traditionnel utilisé par les femmes des hauts plateaux et des vallées andines. Elle nous invite à observer sa technique, et nous explique les différentes étapes nécessaires au tissage traditionnel, de la tonte de la laine de lama jusqu’ à la commercialisation du tissu, en passant par la teinte naturelle à base de plante de la région.

Toute la famille se rassemble ensuite pour nous faire découvrir l’art si particulier des Kallawayas : leur savoir de guérisseur. Pendant près d’une heure, Eugenio et sa mère nous montrent une vingtaine de plantes, quelles maladies curent-t-elles et comment les consommer. Nous terminons la matinée par une cérémonie rituelle, lors de laquelle nous faisons de nombreuses offrandes à la Pachamama, la mère terre, afin que celle-ci nous protège lors de la suite de notre voyage. Nous réunissons de nombreux ingrédients sacrés comme des feuilles de coca et des plantes médicinales, que nous brulons ensuite à l’aide d’alcool. Maintenant que nous avons la certitude, grâce à cette cérémonie, du bon déroulement de la suite de notre voyage, nous nous mettons tous à table, où plutôt à terre, pour partager un apthapi : une sorte de de pique-nique andin composé exclusivement de produits locaux cultivés par la famille et le voisinage.

Après avoir fait nos adieux à Eugenio et sa famille, nous marchons quelques heures vers le village de Curva, ou nous visitons un hôpital très particulier, réunissant médicine traditionnelle et occidentale. Nous avons la chance d’être accompagné par le docteur Kallawaya Miguel Tejerina, qui nous amène ensuite dans sa maison, nous livrant certains secrets de ses savoirs ancestraux.

Au-delà de ces rencontres extraordinaires au cœur de la culture Kallawaya, nous avons passé 3 journées époustouflantes à travers la Cordillère d’Apolombamba et ses paysages majestueux et désolés, imprégnés de légendes et de divinités. Après une telle expérience, je réalise la beauté et la force de ce peuple qui a su puiser, avec sagesse et humilité, son essence de l’environnement qui l’entourent.

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Pour plus d’informations, écoutez l’interview de Grégoire et Pauline Even dans l’épisode #3 de Terra Bolivia La Radio !