Joyaux de l’architecture baroque, déclarées Patrimoine de l’Humanité par l’Unesco, les missions de la Gran Chiquitania, bénéficient d’un climat privilégié et d’une nature généreuse.

Les missions jésuites ont toujours fait rêver. Deux grands complexes de missions existaient dans les territoires de la Bolivie actuelle, celui de Moxos dans le département du Beni et celui de Chiquitos dans le nord du département de Santa Cruz.

Aujourd’hui, certaines des missions de Moxos (Trinidad, San Ignacio et San Borja) ont été englouties par les inondations successives et achevées par les méfaits de l’architecture moderne.

Tous les ans néanmoins, à San Ignacio de Moxos, vers le 28 juillet (pour la fête de saint Ignace), se déroule l’une des plus belles fêtes de la Bolivie. Elle donne l’occasion d’admirer des danses guerrières d’Amazonie, une profusion de masques et, surtout, “los bajones”, les flûtes de Pan les plus grandes du monde !

Quant aux missions de Chiquitos, elle furent déclarées Patrimoine de l’Humanité par l’Unesco en 1992. Cet ensemble d’une dizaine d’églises (les plus accessibles étant San Javier et Concepción) fut fondé par le missionnaire Martin Schmidt, à partir des années 1740.

La région de Chiquitos s’étend de Santa Cruz de la Sierra jusqu’au nord du département de Santa Cruz. Plus au Nord encore, commence le parc Noel Kempff Mercado.

Cette région de Bolivie, allie à ses beautés naturelles une population Guarani à l’accueil chaleureux et qui, loin des villes, a su conserver ses traditions, sa tranquillité et son art de vivre. La région propose en outre de nombreuses activités : baignades en rivière, pêche au piranha, etc…

Le seul moyen d’accès pour ces villages perdus dans l’immensité orientale reste le 4×4 ou l’avion privé, et le bus si vous avez du temps devant vous. Dans un rayon de 500 km au nord et à l’est de Santa Cruz, se trouvent les “reduccíones” où les missionnaires jésuites rassemblèrent les Indiens qu’ils avaient convertis au catholicisme.

Les villages ont aujourd’hui conservé l’héritage du passé jésuite dans l’architecture des très belles églises qui furent alors édifiées par les indigènes sous les ordres et plans des pères missionnaires.

Presque tous ont la même configuration : une place centrale où se dresse l’église flanquée de la demeure des missionnaires et entourée par les ateliers où une partie des Indiens travaillaient.

L’équipe Terra Bolivia vous propose de réaliser votre rêve en découvrant les Missions Jésuites.